Навскидку:
- Чтение хорошо помогает скоротать время перед сном (если сразу заснуть не получается). По крайней мере, я гораздо лучше засыпаю после чтения книги, чем после фильма, аудиокниги или просто сидения за компьютером;
- Экспериментальным путём я для себя установил, что при чтении информация усваивается гораздо лучше, чем при прослушивании аудиокниги соответствующего содержания.
Замечу, что это всё относится к чтению вообще, не только художественной литературы, но и например, каких-нибудь журналов или научно-популярных книг. Последние, кстати, если написаны хорошо (и достаточно современные), дают горазд более ясную картину, чем отрывочные сведения на Википедии и вообще в Интернете (эту картину, понятно, можно дополнять). Тут читать понятно зачем - если какая-то тема интересна. Вот я сейчас читаю книгу про поиск экзопланет и мне это интересней, чем посмотреть соответствующие фильмы BBC.
Зачем читать художественную литературу - вопрос более сложный. Возможный вариант ответа (опять-таки, который я принял для себя) таков: хорошие художественные книги дают очень хорошее дополнение к представлению об истории (например, "Тихий Дон"), позволяющее "прочувствовать" события на своей шкуре, также они могут хорошо показывать психологию человека, раскрывать причины поведения. (При этом просто книги по психологии мне лично читать совершенно не интересно.)
Другой вопрос, если нет каких-то особенных интересов (в области истории, науки, техники, культуры и т.д.), то всё это мимо, тогда лучше чем-то другим заняться вместо чтения. Например, гулять больше или спортом заниматься - тоже не самый плохой вариант.