В 1951 году появилась Всемирная Федерация глухих (ВФГ, World Federation of the Deaf), именно тогда участники первого Мирового конгресса глухих решили стандартизировать ЖЯ. Необходимость такого своеобразного «жестового эсперанто» вызвана тем, что в работе конгрессов, конференций, симпозиумов по проблемам глухоты вместе с ларингологами, аудиологами, психологами, педагогами, инженерами и другими специалистами принимают участие социальные работники и общественные деятели из числа неслышащих.

По поручению Бюро ВФГ группа экспертов, в которой участвовал также советский представитель, на основе общности речевых жестов глухих различных стран (были выбраны или закреплены схожие жесты из разных стран Европы) разработала в течение четверти века общий международный язык жестов. В 1973 году Всемирная Федерация Глухих выпустила словарь упрощенного жестового языка.

На VII Всемирном Конгрессе по проблемам глухоты в Вашингтоне в 1975 г. был принят и утверждён (наряду с английским и французским, официальными языками Всемирной Федерации глухих) Международный жестовый язык, или Жестуно (англ. International Sign Language, gestuno) — международная знаковая система, действующая в рамках Всемирной Федерации глухих (ВФГ).

Программа освоения, развития и совершенствования жестуно, разумеется, требует многих лет напряженной работы, согласованных действий экспертов и целевого финансирования. Сейчас на Европейских международных встречах и конференциях глухих используют этот язык. Однако, Россия в состав Европейских стран не входит, поэтому её эти изменения не коснулись.