дисклеймер: сей бред целиком принадлежит больному воображению пользователя "мятый_элемент", настоящим отрекаюсь от каких-либо посягательств.)

Утро, как всегда, подкралось незаметно - с криком "ПАДЪЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕМ!!!", от которого хотелось вскочить и дать в морду кричащему. От души и со всем знанием дела. Естественно - пять часов утра, госпиталь, все спят и\или хотят спать, а тут такие... восклицания под окнами. Но что поделаешь, война есть война... и медицинские учреждения неизбежно соседствовали с казармами запаса.
Врач с чертыханием встала и кое-как поплелась делать утренний обход, по пути едва не свихнув ногой утку со всем ее содержимым и взяв со стола листок с издевательски нарисованным смайликом и подписью: "Ыстория болезни". Очень скоро она убедилась в том, что спать на ходу - как минимум опасно для жизни. Нет, не для жизни окружающих, а для собственной. Каковая, к сожалению, имелась в наличии в единственном экземпляре, и тот мог исчезнуть из-за постоянных боевых действий, ведущихся уже не в столь большом отдалении. Триста миль - это всего лишь триста миль.

Вообще, как началась эта война?.. Да шут ее разберет. Просто локальные конфликты с невесть откуда берущимися группами враждебно настроенных милых созданий вроде орков, огров и прочих детей природы _внезапно_ переросли в нечто более существенное. С общей мобилизацией войск и появлением регулярного боевого фронта. На котором, увы, события складывались пока не в пользу цивилизованных рыцарей, паладинов и прочих бравых вояк - поступающих раненых надо было считать уже не на количество человек, а на количество кубометров. Благо, пока позволяла погода (точнее, пока местные друиды пребывали в весьма благодушном настроении после зелий из отборных "целебных трав"), можно было разместить легкораненых в загоне. Пардон, во дворе. Словом, выглядело это так: куча лежаков, расставленных в огороженном пространстве и на мягкой траве, различного рода субъекты, на них лежащие, и магический купол надо всем этим безобразием. Надо ли говорить, что симпатичные дриады-медсестры, коих в госпитале был целый штат, в одиночку даже на десять метров приближаться боялись к этой обители выздоравливающих? Все они были, как одна: крутобедрые, свеженькие, симметричные, едва ли не хрустящие, неизменно светлые в легкую прозелень волосы подстрижены в районе плеч, а белые халатики едва прикрывают коленки. И именно этот идеальный вид зачастую играл с ними злые шутки: вокруг больничного комплекса грозил образоваться небольшой городок. А политики Империи еще говорили о каком-то дерьмо... пардон, демографическом кризисе... Тьфу.

Единственным черным пятном в этом блистающем крахмальной белизной фитоценозе была, собственно, его "садовница". Внешний облик Его Светлости гвардии лейтенанта и по совместительству военного медика Керы отличался темнотой оттенков и постоянно неадекватным выраженим лица "морда-клином". Ходили шуточки, что если она изменит выражение лица, вселенная обрушится. Черная роба с глухим воротом, длиной в пол и две толстенные туго заплетенные косы цвета воронова крыла завершали сходство с типичным опереточным злодеем третьего сорта. Да и взгляд лимонно-желтых глаз приветливости и доброжелательности ее облику ну никак не прибавлял. Из-за сварливого и порой совершенно невыносимого характера Кера до сих пор а) ходила в лейтенантах, хотя возраст уже плавно подходил к зловещей отметке "30" - до нее осталось всего три года; б) на весь госпиталь лечащим врачом работала одна. Хотя работала не за страх, а за совесть, отводя в сутки сну всего около четыре часов. Мешки под глазами, приобретенные в результате таких стахановских трудодней, в сочетании с бледной от природы кожей лица вообще придавали врачу вид злобной невыспавшейся панды.

"Панда", двигаясь по широкому коридору плавной синусоидой, бегло просматривала стопку замусоленных записей. В последнее время появилась какая-то не весьма хорошая тенденция - то ли орки резко поумнели, то ли просто новая инфекция по воле богов вышла в мир - смертность среди раненых резко подскочила. Бравые вояки мерли как мухи, впору было ставить рядом с казармами и больницей еще и погост (а до кучи ратушу, театр и все остальное...) и мастерскую по изготовлению пафосных надгробий. В другое время заразу можно было бы исследовать и сотворить какую-нибудь пакость, устроившую бы микробам адский геноцид, но сейчас Кера по горло утопала в... других делах.
Где-то этак метрах в пятнадцати впереди по коридору раздавалось своеобычное хихиканье, и плыл запах жутко крепких и сладких духов - дриады знали толк во всяких там благовониях. Да-да, именно благовониях - иные эфирные масла и парфюм, которые применяли дети цветов, действовали еще более разрушительно, нежели перцовые баллончики изобретения НИИ Алхимии и Великого Делания. Врач уже давно привыкла, но вот на некоторых раненых это действовало просто... сногсшибательно в прямом смысле слова. Кера не раз становилась свидетельницей сцены, в которой здоровые, не раз побывавшие в жарких боях мужики, попав в гущу благоуханной поросли, падали в обморок и приходили в себя только после хорошей понюшки адского зелья - матросского табака или на крайний случай ватки с аммиаком.
Хихиканье прекратилось, едва только черная роба выплыла в поле зрения ближайшей медсестры. Дриады, словно по команде, встали в ровную шеренгу. Начинался ежеутренний ритуал - раздача слонов... э... точнее, корзинок с медикаментами. Приближалось время утренних уколов, и сестры милосердия должны были быть вооруженными надлежащим образом.
Приятный, но слишком насыщенный ехидством голос Керы заполнял собой весь коридор. Неизвестно почему речь лейтенанта всегда порождала звучное эхо. Вот и сейчас происходящее больше напоминало военное построение, нежели подготовку персонала к процедурам:
-Родиола! Сегодня ты обходишь сектор А-1. Камелия, ты берешь лукошко и бросаешься на поиск... гхм... ягодиц в В-3.
-Лейтенант, а как правильно говорить: "Ягодицы" или "ягодИцы"?
-Посмотри в словаре. На букву "Ж".
-Есть!
-Лавра, на твоей совести процедурная. И берегись Фламма. Он там со вчерашнего вечера спит.
"После дозы сильных успокоительных."
Рыжеволосое создание, выздоравливающее после тяжелого ранения, было проклятьем всего госпиталя. Несносный полуэльф-рейнджер, командир отряда разведчиков, был главным источником беспорядков и не последней угрозой для чести дриад. Да что там дриад - он как-то раз ухитрился зажать в углу даже Керу. Правда, после этого не в меру ретивый следопыт получил весьма оригинальную рецензию на свою персону, а также заимел длинный тонкий шрам в таком месте, которое обычно показывают только лекарям. С тех пор, если эти двое пересекались где-нибудь в коридоре, выполнялся традиционный обряд обмена приветствиями из арсенала орочьих фразеологизмов (о да, роскошный и широко известный богатым набором ругательств язык. Сочный, емкий и каждая фраза на своем месте), парочка обменивалась взглядами весом этак в тонну и быстренько-быстренько разбегалась в кардинально противоположные стороны вне зависимости от того, куда каждый из них направлялся раньше. Правда, иногда Фламм перепивал эля, который здесь же, не отходя от кассы, в подвалах казарм гнали дворфы-пехотинцы, и начинал буйствовать. Тогда лейтенант тяжело вздыхала, брала на вооружение здоровенный шприц с успокоительным, вспоминала подходящее связывающее заклинание и шла на эпический поединок защищать честь штата медсестер. После этого на протяжении временного отрезка длиной чуть более суток на территории лечебного заведения царил относительный мир и покой.
Врач бросила взгляд на часы. Минуты затишья скоро должны были кончиться, тем более, что ублажать разведчика в процедурную отправилась одна из наиболее смазливых дриад. Фокус зрения медленно переполз на стенной календарь...

... и медработник вдруг чертыхнулась. Ну как, как, как она могла забыть, что сегодня должны были прислать порцию ассистентов?.. Вторым наименее любимым делом Керы после укрощения буйствующих пьяниц было обучение новичков всем премудростям военной медицины. Только что выпорхнувшие из-под крыла Академии и еще толком не оперившиеся вчерашние студенты зачастую имели весьма неожиданные пробелы в образовании: многие из них вообще не знали, за какой конец скальпель держат. Такие очень скоро переселялись в казармы и в святая святых Керы более не совались ни ногой.
Были и другого сорта. По-своему очень даже неглупые. Достоверно знающие, с какой стороны у бутерброда масло. Ботаники, зубрилки, заучки... и так далее, и тому подобное. Как правило, в таких случаях нервы сдавали уже у Керы - ну посудите сами, как возможно спокойно работать, когда у тебя над ухом зудит некий молодой эльф: "А вот нам на лекциях рассказывали, что этот шов делается иначе..." и так далее и тому подобное. Подобно взрыву в лаборатории алхимика-недоучки, гремел небольшой скандал - и молодой умник срочно переводился в другой госпиталь. Потому как в гневе лейтенант была попросту страшной.
Обоз с ранеными должен был прибыть в час дня - а до этого момента еще было время. Кера покачала головой и ушла в прозекторскую - в морге прибавилось с пяток свежих трупов, а ей как раз предстояло докопаться до механизма действия заразы.

И действительно, прибыли тютелька в тютельку. Правда, состояние раненых… вызвало у дриад приступ дурноты, а саму Керу заставило слегка побледнеть. «Тяжелые» с прободением брюшной полости, искалеченные взрывами, словно облитые кислотой... Врач суетилась, бегала и помогала разгружать сей нерадостный груз по мере своих сил. Именно груз. Поскольку большинство бойцов были очень далеки от сознательного состояния.
«Здорово. Нет, точно придется организовывать кладбище прямо здесь. Или брать за шкирку этого ублюдка Риттера и трясти с него финансирование на лекарства. Мать моя, я точно костьми лягу возле операционного стола.»
До чиновника предстояло еще добираться через девять кругов бюрократического ада, но такие трудности лейтенанта не смущали. Гораздо более дезориентировало другое: молодой полуорк в белой робе низшего клирика, несколько стесненно стоящий в сторонке и явно пребывающий в культурном шоке от количества дриад на квадратный метр, вида израненных защитников Империи (ну да, подумала Кера, если этих защитников будут вот так выкашивать, Империя просто вымрет из-за истощения генофонда) и слов, которыми лейтенант, не стесняясь, крыла своих подчиненных. Врач дотащила очередную консерву, которая являлась некогда паладином, до больничной палаты и, выйдя во двор, резвым шагом направилась к новенькому. Тот сжался, несмотря на то, что Кера едва доставала ему до плеча, и довольно испуганно посмотрел на лейтенанта.
«Ну надо же. Похоже, ему уже кто-то порассказал басен насчет здешних нравов. Лучше бы не рассказывал, право слово – понадобится лишняя неделя, чтоб выбить из его головы всю дурость».
Естественно, ничего из этого вслух сказано не было – все же, лейтенант отнюдь не ставила целью запугать новоявленного ассистента до дрожи в коленках. Скорее наоборот – она была настолько измучена непрерывной работой, что взяла бы в помощь даже дюжину импов, лишь бы они умели держать инструменты и между ушами у них располагался не кусок бисквитного пирога. Кера заправила за ухо выбившуюся из прически прядку волос и устремила на новичка ясный и четкий инквизиторский взгляд.
-Имя?..
-С-с-с-лэн, мэм.
-Приятно. Я Кера. – говорила врач достаточно спокойно и внятно, но жестко. – Где учился, Слэн?
-Эм… ну, я закончил Королевскую медицинскую академию с красным дипломом, – медик явно несколько смутился. Похоже, данного факта своей биографии он даже стыдился и пришел в изумление, увидев, как поползли вверх ровные бровки лейтенанта.
-В таком случае, юноша, какого, простите, черта ты забыл в этой дыре?
-Что-что?
-Я говорю, с красным дипломом Академии ты мог заиметь солидную практику где-нибудь в центре столицы. Что заставило искать сомнительного счастья в забытом богами военном госпитале?
-М-м-мэм, понимаете…
-Пожалуйста, громче и внятно.
Полуорк сначала позеленел, а потом слегка покраснел. На гротескной и довольно забавной физиономии это смотрелось преувеличенно трогательно – этакий детсадовец-переросток.
-Я… я крови боюсь.
Кера почувствовала, как к горлу подступает сухой смешок.
-В таком случае, молодой человек, с вашими фобиями придется бороться.
Смущение переросло в испуг.
-Когда?
-Прямо сейчас. Раненым требуются сложные операции.
Все время, пока они шли по коридорам, Кера исподтишка поглядывала на помощника. Тот пока держался, несмотря на оригинальное звуковое сопровождение из стонов, доносящихся от палат, и тяжелый запах хлороформа и спирта, витающий в воздухе. Правда, как только они вошли в операционную, парнишка резко изменился в лице - ясное дело, к такому оборудованию в академии он точно не привык. Насколько помнила доктор со времен своей учебы, студентов обеспечивали всеми удобствами, включая разовые простыни и резиновые перчатки. Здесь же… залитый засохшей кровью стол, видавшие виды инструменты, чистота и стерильность, зависящие лишь от умения творить очищающие заклинания… и практическое отсутствие обезболивающих. В общем, резать надо было по живому мясу. Достаточно грязная работа (к концу смены одежда была в крови, хоть выжми), но как ни странно, приносящая удовлетворение.

Заметив, что полуорк перешел от обычного бледно-салатового окраса к чарующему оттенку зеленого горошка, Кера слегка похлопала того по щекам, затем надела перчатки и щелчком пальцев приказала санитарам втаскивать первую жертву на сегодня.
А жертва оказалась… ммм… мягко говоря, масштабной – с двухметрового стола кончики пальцев ног свисали. Беглый осмотр тела показал, что оно еще живо, что принадлежит существу человеческой расы мужского пола, и что имеет в себе несколько весьма нехилых дырок, одну из которых можно было легко затыкать тарелкой.
-Дорогуша, кто ж тебя так продырявил? – пробормотала врач себе под нос, снимая с полки емкость со спиртом и готовясь провозгласить стерилизующее заклятие. Раны имели вид неаккуратно пробуравленных зазубренным сверлом отверстий. Каким-то чудом насквозь прошло лишь одно, не самого большого диаметра в районе плеча. Остальные подобно кратерам «украшали» молочно-белую кожу. Паладина спас только мощный мышечный корсет – все же, подумала лейтенант, не зря они там в Храме тренировками занимаются чуть не до грыжи.
Как оказалось, раны мало того, что были грязными, в них еще и было полным-полно мелких костяных осколков. Медик длинно и со смаком выругалась.
-Слэн! Быстро сюда с пинцетом. Помогаешь мне обрабатывать этого гаврика, дабы гаврик не превратился в жмурика раньше времени. Вытаскиваешь эти осколки… да не без обезболивания же вытаскиваешь!
Запоздало пробубнив серию обезболивающих и очищающих заклинаний, полуорк взялся за дело. Парнишка держался неплохо, к его же чести, но старался не смотреть на «клубничное пюре», в котором уже успел перепачкать накрахмаленную до хруста белоснежную робу. Поэтому несколько мелких осколков в плоти так и осталось. Благо, Кера проинспектировала результаты, прежде чем зашивать и залечивать. Естественно, не без комментариев в своем стиле.
-Запомни, Слэн – запомни: каждый уважающий себя некрома… пардон, медик должен в совершенстве владеть навыками кройки и шитья по человеческой плоти, а иначе грош нам цена, если мы не можем собрать в кучу то, что осталось после слишком ярого злоупотребления произведениями искусства оружейников. В этом смысле мы, лекари, весьма похожи на создателей големов и прочих – тот же ремонт, только… Слэн? Слэн!!!
Сообразив, что обычный сарказм и перенасыщенные черным юмором разглагольствования – не лучший способ избавить ассистента от фобии, Кера едва успела подхватить падающую на пол тяжелую тушу. Тушка была благополучно дотащена до кушетки и размещена там. Хорошего понемножку.
Закончив заниматься поднятием тяжестей на высоту ножек кушетки, врач обернулась к столу и несколько прифигела.